Этот день был учрежден в 1988 году Всемирной организацией здравоохранения и посвящён размышлениям, ответам на серьёзные вопросы, касающиеся эпидемии ВИЧ / СПИДа, памяти миллионов людей, которые потеряны за последние четыре десятилетия, оценке достижений за последний год и планам работы в наступающем году.